La caída del turismo en Las Vegas se atribuye a la quiebra de una aerolínea y a la disminución de los visitantes canadienses

Editor's note: Este artículo está traducido al inglés.

El cierre de Spirit Airlines en mayo provocó una caída en los viajes aéreos hacia Las Vegas, según informó un experto el martes ante la Junta de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas.

Los viajes aéreos a Las Vegas cayeron un 8% en vuelos nacionales y más del 13% en vuelos internacionales durante el año fiscal 2026 —una disminución impulsada casi en su totalidad por la desaparición de Spirit Airlines y la disminución de los viajes de turistas canadienses—, señaló Joel Van Over, director senior de Ailevon Pacific Aviation Consulting.

El Aeropuerto Internacional Harry Reid atendió a más de 4.2 millones de pasajeros en junio de 2026, continuando una tendencia a la baja interanual impulsada por el cierre de Spirit y un mercado turístico más débil en comparación con los máximos históricos anteriores. En mayo, atendió a 4,570,647 pasajeros, lo que representa una caída del 8.4% respecto a mayo de 2025.

Spirit Airlines, que era una de las aerolíneas más importantes del aeropuerto de Las Vegas al operar en 16 mercados, suspendió sus operaciones el 2 de mayo.

La aerolínea, que en su momento tuvo un valor aproximado de 5.5 mil millones de dólares, se derrumbó debido a las solicitudes de quiebra, la deuda creciente y un aumento en los precios del combustible para aviones.

“Esto fue un golpe significativo para Las Vegas. En un momento dado, era la segunda aerolínea más grande que traía pasajeros a Las Vegas," dijo Van Over.

Su presentación incluyó una diapositiva titulada "El colapso de Spirit y la retirada de Canadian han provocado el 100% de nuestras reducciones de capacidad."

En el año fiscal 2023, Spirit representó 5.3 millones de los 32 millones de asientos en vuelos nacionales de llegada a Las Vegas, informó Van Over a la junta. En el año fiscal 2026, los vuelos de llegada sumaron 29 millones.

"Si tan solo hubieras podido mantener a Spirit en su lugar año tras año, estaríamos exactamente donde estábamos el año pasado," dijo Van Over.

Spirit redujo lentamente sus operaciones a partir de 2025, lo que le dio tiempo a Las Vegas para reaccionar. Los 16 mercados a los que prestaba servicio quedaron cubiertos por al menos otra aerolínea.

Las Vegas repuso más del 50% de la capacidad anterior de Spirit con otras aerolíneas. Allegiant Air, con sede en Las Vegas —cuyo modelo de negocio se basa en vacaciones asequibles y sin lujos—, se apresuró a llenar los asientos adicionales, lanzando una oferta especial para los clientes de Spirit que se quedaron sin servicio, la cual mantuvo temporalmente estables las tarifas en las rutas que se superponían.

Más allá de la reposición, 11 aerolíneas nacionales y seis internacionales han agregado 32 destinos a Las Vegas en los últimos seis meses, lo que aporta 1.1 millones de asientos al año, dijo Van Over.

Corregir la baja tasa de visitas procedentes de Canadá no será tan fácil.

Desde que volvió a asumir el cargo en enero de 2025, las disputas arancelarias del presidente Donald Trump, sus políticas de inmigración y sus repetidos comentarios sobre Canadá han coincidido con una caída en los viajes de canadienses a Estados Unidos y, por extensión, a Las Vegas.

La Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas indicó que las llegadas de canadienses cayeron un 17.4% en 2025, lo que supuso una pérdida de 252,400 visitantes y dejó el total en 1,196,300. La afluencia total de visitantes se redujo un 7.5% en 2025 a unos 38.5 millones, el nivel más bajo desde 2021, mientras que los visitantes internacionales disminuyeron un 4.8% a 4,726,500.

“Esto es enorme. Nunca habíamos visto que un sector —una región internacional de viajes— se desvaneciera de esta manera," dijo Van Over.

En respuesta a la caída de la demanda de los consumidores, las aerolíneas canadienses retiraron sus recursos de Estados Unidos, lo que provocó una pérdida de 292,000 asientos en la capacidad de Las Vegas, señaló Van Over.

Para compensar la disminución de las visitas extranjeras, Van Over señaló que han estado trabajando para ganar otros mercados. Recientemente, Las Vegas inició vuelos directos a París a través de Air France, y está previsto que los vuelos directos a Australia comiencen en diciembre.

Como resultado, Van Over indicó que la capacidad internacional aumentará un 3% de julio a diciembre.

"Estamos iniciando ese repunte y esa recuperación," afirmó Van Over.